Im November 2024 ist es wieder soweit: Die Amerikaner werden an die Wahlurnen treten, um den nächsten Präsidenten der Vereinigten Staaten zu wählen. Diese Präsidentschaftswahl wird mit großer Aufmerksamkeit global verfolgt, da das Ergebnis nicht nur die Richtung der US-Politik beeinflusst, sondern auch Auswirkungen auf internationale Beziehungen haben könnte.
Wichtig zu beachten ist, dass die Wahl am Dienstag, dem 5. November 2024, stattfinden wird. Der gewählte Präsident wird für eine Amtszeit von vier Jahren ins Weiße Haus einziehen, beginnend im Januar 2025. Der Präsident hat die Befugnis, einige Gesetze eigenständig zu erlassen, muss jedoch meist mit dem Kongress zusammenarbeiten, um umfassendere Gesetzesinitiativen voranzutreiben.
Die Kandidaten und ihre Nominierung
Der Prozess der nominierenden Kandidaten unterscheidet sich zwischen den beiden großen Parteien, den Demokraten und den Republikanern. Die Nominierungen erfolgen durch sogenannte Vorwahlen und Caucuses, bei denen die Wahlberechtigten entscheiden, wer die Partei im Rennen um die Präsidentschaft vertreten soll. Former Präsident Donald Trump hat sich entscheidend durchgesetzt und wurde auf einem Parteitag in Milwaukee, Wisconsin, offiziell als republikanischer Kandidat nominiert. Auf der anderen Seite trat Vizepräsidentin Kamala Harris ins Rennen, nachdem Präsident Joe Biden seine Kampagne abgebrochen hatte und sie keine ernsthaften Herausforderer innerhalb der Demokratischen Partei hatte.
Es gibt auch einige unabhängige Kandidaten. Ein bekannter Name ist Robert F. Kennedy Jr., Neffe des ehemaligen Präsidenten John F. Kennedy, der seine Kampagne jedoch Ende August suspendierte und Trump unterstützte. Diese Nominierungen sind von großer Bedeutung, da sie bestimmen, welche politischen Positionen und Programme in den Wahlkampf eingebracht werden und somit potenziell die Entscheidungen im Weißen Haus prägen.
Wie funktioniert das Wahlsystem?
Eine interessante Nuance der US-Präsidentschaftswahlen ist, dass der Sieger nicht einfach derjenige ist, der die meisten Stimmen im ganzen Land erhält. Stattdessen kämpfen die Kandidaten darum, in den 50 Bundesstaaten die meisten Stimmen zu gewinnen, um so einen ausreichenden Anteil an den 538 Stimmen des Electoral College zu sichern. Ein Kandidat benötigt mindestens 270 dieser Stimmen, um zu gewinnen. Die Mehrheit der Bundesstaaten folgt dem Winner-takes-all-Prinzip, d.h. der Kandidat mit den meisten Stimmen erhält alle Stimmen des Electoral College des jeweiligen Staates.
Viele Bundesstaaten sind stark parteigebunden, weshalb der Wahlkampf vor allem in einer Handvoll umkämpfter Bundesstaaten, den so genannten Swing States, intensiv geführt wird. Ein bemerkenswerter Aspekt ist, dass es theoretisch möglich ist, die meisten nationalen Stimmen zu erzielen – wie im Fall von Hillary Clinton 2016 – und trotzdem aufgrund des Electoral College die Wahl zu verlieren.
Zusätzlich zur Präsidentschaftswahl stehen auch die Kongresswahlen auf der Agenda. Alle 435 Sitze im Repräsentantenhaus sind zu vergeben, und in 34 Senatssitzen finden Wahlen statt. Aktuell kontrollieren die Republikaner das Repräsentantenhaus, während die Demokraten den Senat leiten. Diese beiden Kammern spielen eine zentrale Rolle bei der Gesetzgebung und können die Vorhaben des Präsidenten beeinflussen, insbesondere wenn der Kongress unter der Kontrolle einer anderen Partei steht.
Der Wahltag wird mit Spannung erwartet, und in der Regel wird der Gewinner noch in der Nacht der Wahl verkündet, obwohl im Jahr 2020 die Stimmenzählung einige Tage in Anspruch nahm. Der Zeitraum nach der Wahl ist bekannt als der Übergang, vor allem wenn ein neuer Präsident gewählt wird, und bietet die Gelegenheit, eine neue Verwaltung zu bilden und die Weichen für die kommende Amtszeit zu stellen. Die formelle Amtseinführung des neuen Präsidenten findet im Januar bei einer feierlichen Zeremonie vor dem Kapitol in Washington D.C. statt.
Die Stimme zu erhalten ist eine wertvolle Gabe. Wer 18 Jahre oder älter und US-Bürger ist, hat das Recht, an den Wahlen teilzunehmen, die alle vier Jahre stattfinden. Diese Wahlen sind nicht nur ein Test für die Kandidaten, sondern auch eine Gelegenheit für die Bürger, ihre Stimme in einem demokratischen System zu erheben und Einfluss auf die zukünftige politische Landschaft der Vereinigten Staaten zu nehmen.
