Die Erfolgsgeschichte von Erwin Müller ist ein beeindruckendes Beispiel für Unternehmergeist und Familientradition aus Baden-Württemberg. Der 92-Jährige, der im September Geburtstag feiert, hat es geschafft, aus einem bescheidenen Friseursalon in der Nähe von Ulm eine der größten Drogeriemarktketten Europas zu formen. Das Familienunternehmen Müller umfasst heute rund 900 Filialen in sieben Ländern und beschäftigt etwa 35.000 Menschen.
Ulm, wo alles begann, ist nicht nur der Ort seines ersten Friseursalons, sondern auch der Ausgangspunkt seiner Vision für den Einzelhandel. Erwin Müller eröffnete den ersten „reinen“ Drogeriemarkt im Jahr 1973, nachdem er Inspiration während seiner Reise in die USA gefunden hatte. Die Idee, in einem speziellen Markt nur Drogerieartikel anzubieten, war damals innovativ und setzte neue Maßstäbe. Heute ist Müller die drittgrößte Drogeriemarktkette Deutschlands, nach dm und Rossmann.
Eine unternehmerische Reise beginnt
Müllers unternehmerische Anfänge sind geprägt von einer starken familiären Basis. Im elterlichen Haus in Unterfahlheim gründete er seinen ersten Friseursalon, was der Grundstein für seine späteren Geschäfte wurde. Die Expansion begann mit weiteren Salons in der Ulmer Gegend, gefolgt von einer Sortimentserweiterung, die auf die wachsende Nachfrage nach Drogerieartikeln zielt. Dank seines Geschäftssinns und einer strategischen Markterschließung konnte er sein Unternehmen frühzeitig in einem hart umkämpften Markt positionieren.
Die Wettbewerbsbedingungen in der Branche waren herausfordernd, insbesondere als man die Entwicklungen um die Schlecker-Gruppe betrachtet. Während Schlecker vor einem Jahrzehnt Insolvenz anmelden musste, blühte Müller auf. Dies ist zum großen Teil Erwin Müllers unermüdlichem Einsatz zu verdanken, der trotz seines Alters weiterhin aktiv am Geschehen teilnimmt. Im Jahr 2022 erzielte Müller beeindruckende Umsätze von 4,3 Milliarden Euro.
Skandale und Herausforderungen
Ein denkwürdiger Moment in Müllers Karriere war der „Figarostreit“ im Jahr 1968, der ihn bundesweit bekannt machte. Der Unternehmer hatte beschlossen, seine Friseursalons auch montags zu öffnen – eine Entscheidung, die ihm Ärger mit der Friseurinnung einbrachte. Statt nachzugeben, hielt er an seinem Plan fest und wurde aus der Innung ausgeschlossen. Dieser Vorfall ging nicht ohne Drama, stellte jedoch auch einen Wendepunkt in seiner Karriere dar und öffnete Türen für seine Expansionsideen.
Seine Unternehmenskultur ist von Ehrgeiz und Hartnäckigkeit geprägt. Erwin Müller gilt als Macher, der Dinge direkt selbst in die Hand nimmt und scheinbar nie müde wird. Dies erklärt auch, warum er in seinen 90ern weiterhin die Führungsebene des Unternehmens innehat, obwohl es einem Generationswechsel bedarf. Die Sichtweise und Strategien, die er in den letzten Jahrzehnten verfolgt hat, zeigen seine unkonventionelle Herangehensweise an das Geschäftsleben.
Das Sortiment von Müller reicht weit über einfache Drogerieartikel hinaus. Kunden finden in den Märkten eine breite Auswahl an Produkten, darunter Parfümerie, Multi-Media, Spielwaren, und Bio-Nahrungsmittel. Mit rund 190.000 Artikeln bedient die Kette quasi alle Bereiche des täglichen Bedarfs, was sie für Konsumenten besonders attraktiv macht.
Ein Unternehmer mit Weitblick
Erwin Müllers Fähigkeit, Trends frühzeitig zu erkennen und darauf zu reagieren, ist ein Schlüsselelement seines Erfolgs. Wie er anlässlich seines 60. Geburtstags einmal humorvoll bemerkte, wird er als „alter Esel“ bezeichnet, wenn er mit 65 noch immer an der Unternehmensspitze sitzt. Doch mit seiner anhaltenden Präsenz und seinem Engagement zeigt er, dass Erfahrung und Leidenschaft immer noch eine entscheidende Rolle im Geschäftsleben spielen.
Seine Beziehung zur Stadt und die Weitsicht in Fragen des Einzelhandels zeichnen Müllers unternehmerisches Profil aus. Ob er seine Meinung zu den Entwicklungen in der Stadt Ulm oder den Herausforderungen der Branche teilt, stets bleiben seine Äußerungen von einem klaren wirtschaftlichen Verständnis geprägt.
Die Zukunft im Blick
Bleibt abzuwarten, wie sich die Müller-Gruppe in der dynamischen Welt des Einzelhandels weiterhin behaupten kann und ob Erwin Müller – der unermüdliche Visionär – den Wandel seines Unternehmens aktiv gestalten kann. Es bleibt spannend zu beobachten, wie sich die Markenidentität und die Marktstrategie unter seiner Führung weiter entwickeln werden, insbesondere in einem sich rasch verändernden Geschäftsumfeld.
Die Entwicklung der Müller-Drogeriemärkte zeigt nicht nur den unternehmerischen Erfolg von Erwin Müller, sondern spiegelt auch die dynamischen Veränderungen im Einzelhandel wider. In den letzten Jahrzehnten hat sich das Einkaufsverhalten der Kunden drastisch verändert, vor allem durch die Digitalisierung. Online-Shopping ist zu einer ernstzunehmenden Konkurrenz für stationäre Geschäfte geworden. So hat Müller in den vergangenen Jahren auch eine Online-Plattform etabliert, um mit dem wachsendem Online-Handel Schritt zu halten. Laut einer Studie von eMarketer wird der Online-Handel in Deutschland bis 2025 voraussichtlich 100 Milliarden Euro erreichen, was die Notwendigkeit unterstreicht, auch im digitalen Bereich aktiv zu sein.
Marktstellung und Herausforderungen
Heute ist Müller nicht nur die drittgrößte Drogeriemarktkette Deutschlands, sondern auch bedeutend in den angrenzenden Märkten Europas. Mit Wettbewerbern wie dm und Rossmann konkurriert Müller nicht nur um Marktanteile, sondern auch um die Gunst der Kunden. Die Branche steht allerdings unter Druck, da sich das Konsumverhalten aufgrund von Inflation und wirtschaftlicher Unsicherheit verändert. Zahlreiche Verbraucher ziehen es in Betracht, preisbewusster einzukaufen.
Statistiken zur Marktposition
| Unternehmen | Marktanteil (%) | Filialanzahl (Deutschland) |
|---|---|---|
| dm-drogerie markt | 26,6 | 2.000+ |
| Rossmann | 24,0 | 2.200+ |
| Müller | 17,5 | 900+ |
Wie die Daten zeigen, hat Müller mit 17,5% Marktanteil eine solide Position, wobei dm und Rossmann weiterhin die Mächtigen im Drogeriemarkt-Segment sind. Um wettbewerbsfähig zu bleiben, investiert Müller zunehmend in moderne Technologien und Nachhaltigkeitsinitiativen, um umweltbewusste Kunden zu gewinnen und die Effizienz der Betriebsabläufe zu erhöhen.
Zukunftsperspektiven für Müller
Mit dem Blick nach vorn ist die Frage, wie Müller seine Strategie anpassen kann, um auch in einem sich schnell verändernden Markt erfolgreich zu bleiben. Die Kundenbindung und das Einkaufserlebnis werden zunehmend zentral, insbesondere in einer Zeit, in der die Kaufentscheidungen mehr denn je online getroffen werden. Prozesse der Digitalisierung, wie etwa Click-and-Collect-Angebote und personalisierte Einkaufserlebnisse, könnten Müller helfen, eine jüngere Zielgruppe anzusprechen und die Loyalität bestehender Kunden zu stärken.
Nachhaltige Initiativen
Ein weiterer Aspekt der künftigen Ausrichtung von Müller ist das Engagement für Nachhaltigkeit. Immer mehr Verbraucher legen Wert auf umweltfreundliche Produkte und Verpackungen. Müller hat begonnen, einige seiner Produkte in nachhaltigen Verpackungen anzubieten und bezieht Waren aus unterschiedlichen Quellen, die umweltfreundlich sind. Gemäß einer Erhebung von Statista glauben 80% der deutschen Konsumenten, dass Unternehmen Verantwortung für Umweltthemen tragen sollten. Diese Entwicklung könnte Müller helfen, sich als verantwortungsbewusster Marktführer im Drogeriebereich zu positionieren.
Insgesamt stehen Müller und seine Geschäfte vor Herausforderungen, die bewältigt werden müssen, aber die Grundlage, die durch jahrzehntelanges Wachstum und Anpassung gelegt wurde, bietet eine solide Basis für die Zukunft.
