Essensgutscheine: Ein Schlüssel zur Belebung der deutschen Wirtschaft
Die Nutzung von Essensgutscheinen könnte nicht nur die Lebensqualität von Arbeitnehmer:innen erhöhen, sondern auch erhebliche wirtschaftliche Impulse für die gesamte Gesellschaft liefern. Eine recent Untersuchung der Prognos AG im Auftrag von Edenred offenbart, dass gut gestaltete Essensgutscheine ein enormes ungenutztes Potenzial in Deutschland bergen, besonders in Hinblick auf die lokale Gastronomie und die Bindung von Mitarbeitenden.
Ein wirtschaftlicher Katalysator
Die Studie zeigt, dass eine grössere Verbreitung von Essensgutscheinen als wirkungsvoller Katalysator für die deutsche Wirtschaft wirken kann. Laut Nicole Mantow, Geschäftsführerin von Edenred Deutschland, könnte jeder investierte Euro in Essensgutscheine zusätzliche volkswirtschaftliche Wertschöpfung erzeugen. Trotz des großen Interesses an Essensgutscheinen – 71% der Beschäftigten und 31% der Unternehmen haben Interesse daran – bleibt ihre Nutzung hinter den Möglichkeiten zurück. Hauptsächlich sind rechtliche und administrative Hürden dafür verantwortlich.
Herausforderungen und Reformbedarf
Der aktuelle Zustand des steuerlichen Systems wird von Experten als veraltet angesehen. Eine Anpassung des steuerfreien Arbeitgeberzuschusses an den Arbeitnehmerbetrag, der derzeit bei 4,13 Euro liegt, wird gefordert. Dies könnte dazu führen, dass viele Unternehmen Essensgutscheine effektiver anbieten können. Gwendolyn Huschik, Projektleiterin bei Prognos, hebt hervor, dass in anderen europäischen Ländern wie Belgien und Frankreich Essensgutscheine deutlich verbreiteter sind. In Deutschland wird hingegen nur von wenigen Unternehmen diese Möglichkeit genutzt, was eine verpasste Gelegenheit ist.
Ökonomische Vorteile für die Gastronomie
Eine der zentralen Erkenntnisse der Studie ist die positive Auswirkung von Essensgutscheinen auf die lokale Gastro-Szene. Huschik betont, dass durch die Nutzung von Essensgutscheinen nicht nur Restaurants, sondern auch Bäckereien und andere Geschäfte profitieren. Diese Belebung der regionalen Wirtschaft ist besonders wichtig, da sie in wirtschaftlich herausfordernden Zeiten den Umsatz steigern kann.
Stärkung der Mitarbeitermotivation
Zusätzlich zu den wirtschaftlichen Vorteilen fördern Essensgutscheine auch das soziale Miteinander unter den Kolleg:innen. Viele Beschäftigte geben an, durch die Nutzung von Gutscheinen häufiger gemeinsam mit Kolleg:innen essen zu gehen, wodurch eine lebendige Arbeitskultur gefördert wird. Diese soziale Interaktion kann das Wohlbefinden am Arbeitsplatz erheblich steigern, insbesondere in kleinen und mittelständischen Unternehmen ohne Kantine.
Der Weg zur Umsetzung
Um die Vorteile von Essensgutscheinen voll auszuschöpfen, fordert die Studie eine Vereinfachung der rechtlichen Rahmenbedingungen. Insbesondere die Anpassung des steuerfreien Arbeitgeberzuschusses sowie die Vereinfachung der gesetzlichen Regeln zur Verteilung von Essensgutscheinen werden als essenziell erachtet. Mantow appelliert an politische Entscheidungsträger, die Rahmenbedingungen anzupassen, um die Nutzung von Essensgutscheinen zu erleichtern und somit sowohl die Mitarbeiterzufriedenheit als auch die lokale Wirtschaft zu fördern.
Fazit: Ein wichtiges wirtschaftliches Instrument
Insgesamt verdeutlicht die Prognos-Studie, dass Essensgutscheine ein effektives Mittel sind, um die hohen Lebensmittelpreise für Arbeitnehmer:innen abzufedern und gleichzeitig die lokale Wirtschaft zu stimulieren. Bei einer optimalen Nutzung könnten diese Gutscheine nicht nur den Unternehmen helfen, talentierte Mitarbeiter:innen zu gewinnen und zu halten, sondern auch die gesellschaftliche Lebensqualität verbessern. Der Ball liegt nun bei den politischen Entscheidern, die dafür notwendigen Rahmenbedingungen zu schaffen.
