Die Dominanz der US-Flag-Football-Teams bleibt ungebrochen, und das trotz der zunehmenden Konkurrenz aus aller Welt. Bei den Weltmeisterschaften in Finnland am Freitag sicherten sich sowohl die Männer- als auch die Frauenmannschaft der USA die Titel in einem sportlichen Wettkampf, der mit 54 Teams aus 30 Ländern die größte Veranstaltung bisher war. Die USA demonstrierten ihre Stärke, was das Interesse für diese Sportart weiter anheizt, vor allem mit Blick auf die bevorstehenden Olympischen Spiele 2028 in Los Angeles.
In einem mitreißenden Finale besiegte die US-Männermannschaft Österreich mit einem klaren 53:21. Darrell “Housh” Doucette war dabei der herausragende Spieler, der mit sechs Touchdown-Pässen an vier verschiedene Passempfänger maßgebend über das Spielgeschehen bestimmte. Seine gewagte Behauptung, dass er und sein Team die Plätze im Kader auch dann sichern könnten, wenn NFL-Stars für das Olympiateam ins Rennen gehen wollten, wurde in den sozialen Medien teils kritisch kommentiert. „Das ist unser Sport – wir fühlen uns wie die Profis“, erklärte Doucette nach dem Spiel.
Der Aufstieg des Flag Footballs
Flag Football, eine kontaktfreie Variante des amerikanischen Fußballs, hat in den letzten Jahren ein bemerkenswertes Wachstum erfahren. Die Sportart wurde im Oktober letzten Jahres offiziell in das Programm der Olympischen Spiele 2028 aufgenommen. Dies ist besonders bemerkenswert, da amerikanischer Football zuletzt 1932 als Demostrationssport bei den Olympischen Spielen in Los Angeles vertreten war.
Für die mexikanische Quarterbackin Diana Flores stellten die Weltmeisterschaften eine wichtige Erfahrung dar, auch wenn ihr Team im Finale gegen die USA unterlag. “Es ist erstaunlich, nicht nur wegen der Anzahl der Teams, sondern auch wegen des Talents und des Niveaus des Sports. Ich bin wirklich stolz und froh, Teil dieser Erfahrung zu sein,” sagte sie nach dem Spiel. Ihr Traum ist es, mit ihrer Mannschaft für Mexiko bei den Olympischen Spielen zu spielen und eine Medaille zu gewinnen.
Die Popularität von Flag Football nimmt nicht nur in den USA, sondern auch weltweit zu. Besonders Länder wie Japan, die es bis ins Halbfinale schafften, wurden von der US-Quarterbackin gelobt. “Sie haben sich im letzten Jahr so viel verbessert. Sie sind schnell, clever und ich weiß, dass sie weiter an ihren Fähigkeiten arbeiten werden,” fügte Flores hinzu.
Das Spiel findet auf einem 70×25-Yard großen Feld statt und verzichtet auf Blockierungen, Kicken oder Tackling. Ein Spielzug endet, wenn einem Verteidiger das Abziehen einer Flagge gelingt, die am Hüftgurt des Ballträgers angebracht ist, oder wenn der Ball aus dem Spielfeld geht. Diese einfachen Regeln erleichtern es Ländern, Flag Football zu übernehmen, was einen rasanten Anstieg der Sportlerzahl zur Folge hat.
Die Entwicklungen in der Flag Football Welt stehen im Zeichen von Vorfreude und Erwartung, da die Fans gespannt auf das nächste große Event, die Olympischen Spiele in Los Angeles, blicken. Werden die US-Teams weiterhin dominieren, oder wird die Lücke zur Konkurrenz weiter verkleinert? In der Welt des Flag Footballs bleibt es auf jeden Fall spannend.
