النمل يحذر من الموت: اكتشاف نظام إنذار مبكر مبتكر!

النمل يحذر من الموت: اكتشاف نظام إنذار مبكر مبتكر!

لماذا يعتبر النمل المثال الأمثل للإيثار في عالم الحيوان؟ هذا ما اكتشفه الباحثون في معهد العلوم والتكنولوجيا في النمسا (ISTA) عندما اكتشفوا نظام إنذار مبكر مذهل في شرانق النمل. تُصدر هذه الشرانق إشارة كيميائية عندما تكون مصابة بمرض عضال، مما يشير إلى وجود خطر العدوى للمستعمرة بأكملها. ويصف الفريق هذا السلوك بأنه نظام إيثاري للإشارة إلى المرض، يعمل ضمن الهياكل الاجتماعية للنمل.

في دراسة نشرت في المجلة الشهيرة اتصالات الطبيعة المنشورة، تبين أن العمال يستجيبون لإشارات الرائحة هذه عن طريق إزالة الشرانق المريضة من العش وتطهيرها بحمض الفورميك. على الرغم من أن هذا العلاج فعال ضد مسببات الأمراض، إلا أن الخادرة لا تنجو من هذا الإجراء، وهو أمر بالغ الأهمية للحفاظ على صحة المستعمرة.

نظام لحماية المجتمع

تظهر الأبحاث أنه ليس كل إصابة تطلق إشارة إنذار على الفور. غالبًا ما تحتوي شرانق الملكات المستقبلية على العدوى من تلقاء نفسها دون إرسال إشارة عاجلة. يتم تنشيط إشارة الإنذار فقط عندما تخسر الدمية المعركة ضد مسببات الأمراض. وفي هذا السياق، تصبح الشرانق درعًا غير أناني لأقاربها، مما يضمن حماية المستعمرة بأكملها من تفشي المرض المحتمل.

تعتمد الإشارة نفسها على مكونات الرائحة غير المتطايرة الموجودة على سطح الشرانق المريضة. يتم تعزيز مكونين من مكونات الرائحة هذه في الحيوانات المصابة بالعدوى بشكل لا إرادي. وهذا يذكرنا بإشارة "ابحث عني وأكلني" التي تصدرها الخلايا البشرية عندما تتضرر بشكل نهائي وتجذب الخلايا المناعية. وتوضح الوظيفة المماثلة لهذه الإشارات الإيثارية كيف تعمل مستعمرات النمل كنوع من "الكائنات الحية الفائقة"، على غرار الخلايا المتخصصة في جسم الإنسان.

الإيثار في الطبيعة

تتوافق أنماط السلوك الإيثاري هذه مع أساسيات الإيثار، والتي تشير إلى أن الحيوانات تساعد الآخرين كوسيلة لتمرير جيناتها بشكل غير مباشر. ولتوضيح ذلك، يمكن للمرء أن يستخدم قاعدة هاملتون: يتم تشجيع سلوك المساعدة عندما تفوق الفائدة التي تعود على المتلقي (مضروبة في العلاقة الجينية) التكلفة التي يتحملها الشخص الذي يقدم المساعدة. من خلال إظهار أعراض المرض وإرسال الإشارات، تساعد الشرانق في الحفاظ على نسبها الجيني من خلال المستعمرات الوليدة.

كما هو الحال مع جميع الحيوانات البرية، يوضح هذا المثال الغريزة العميقة الجذور للحفاظ على الذات وبقاء المجتمع. ومن خلال إرسال إشارات كيميائية واستقبال التفاعلات المقابلة، يضمن النمل أن نسله - وبالتالي جيناته - يمكن أن يستمر في الوجود في المستقبل. تُظهر مثل هذه السلوكيات مدى تعقيد التفاعلات الحيوانية ومدى أهميتها لبقاء إخوانهم من الحيوانات.

باختصار، إن دراسة أنظمة الإنذار لدى هذه الزواحف الصغيرة لا تلقي الضوء على ممارسات النمل فحسب، بل تطرح أيضًا أسئلة وتوضح مفهوم الإيثار برمته في الطبيعة. تفاصيل هذا البحث ليست مهمة للعلم فحسب، بل توفر أيضًا رؤى رائعة حول السلوك الاجتماعي للحيوانات.