Мравки предупреждават за смърт: Откриха гениална система за ранно предупреждение!

Мравки предупреждават за смърт: Откриха гениална система за ранно предупреждение!

Защо мравките са идеалният пример за алтруизъм в животинския свят? Това установиха изследователи от Института за наука и технологии Австрия (ISTA), когато откриха удивителна система за ранно предупреждение в какавиди на мравки. Тези какавиди излъчват химически сигнал, когато са неизлечимо болни, което показва, че има риск от инфекция за цялата колония. Екипът описва това поведение като алтруистична система за сигнализиране на болестта, която действа в социалните структури на мравките.

В проучване, публикувано в реномираното списание Nature Communications публикувани, е показано, че работниците реагират на тези сигнали за миризма, като отстраняват болните какавиди от гнездото и ги дезинфекцират с мравчена киселина. Въпреки че това лечение е ефективно срещу патогените, какавидата не преживява тази процедура, която е от решаващо значение за поддържане на здравето на колонията.

Система за защита на общността

Изследванията показват, че не всяка инфекция веднага предизвиква алармен сигнал. Какавидите на бъдещите кралици често могат да съдържат инфекции сами, без да изпращат спешен сигнал. Аларменият сигнал се активира само когато куклата загуби битката с патогените. В този контекст какавидите се превръщат в безкористен щит за своите роднини, като гарантират, че цялата колония е защитена от евентуално избухване.

Самият сигнал се основава на нелетливи компоненти на миризмата, присъстващи на повърхността на болните какавиди. Два компонента на този ароматен профил се засилват при неволно заразени животни. Това напомня на сигнала „намери ме и ме изяж“, който човешките клетки излъчват, когато са окончателно увредени и привличат имунни клетки. Подобната функция на тези алтруистични сигнали илюстрира как колониите от мравки действат като вид „суперорганизъм“, подобно на специализираните клетки в човешкото тяло.

Алтруизъм в природата

Тези алтруистични модели на поведение са в съответствие с основите на алтруизма, които предполагат, че животните помагат на другите като начин за индиректно предаване на собствените им гени. За да илюстрираме това, може дори да използваме правилото на Хамилтън: Помагащото поведение се насърчава, когато ползата за реципиента (умножена по генетичната връзка) надвишава цената за помагащия. Като показват симптоми на заболяване и изпращат сигнали, какавидите помагат за поддържането на генетичната си линия чрез дъщерни колонии.

Както при всички диви животни, този пример илюстрира дълбоко вкоренения инстинкт за самосъхранение и оцеляване на общността. Изпращайки химически сигнали и получавайки съответните реакции, мравките гарантират, че техните потомци - и по този начин техните гени - могат да продължат да съществуват в бъдеще. Подобно поведение показва колко сложни са взаимодействията между животните и колко важни са те за оцеляването на техните събратя.

В обобщение, изследването на предупредителните системи на тези малки пълзящи не само хвърля светлина върху практиките на мравките, но също поставя под въпрос и изяснява цялата концепция за алтруизма в природата. Подробностите от това изследване са важни не само за науката, но също така предоставят завладяващи прозрения за социалното поведение на животните.