Mravenci varují před smrtí: Objeven důmyslný systém včasného varování!

Mravenci varují před smrtí: Objeven důmyslný systém včasného varování!

Proč jsou mravenci dokonalým příkladem altruismu ve světě zvířat? To zjistili vědci z Institute of Science and Technology Austria (ISTA), když objevili úžasný systém včasného varování u kukel mravenců. Tyto kukly vydávají chemický signál, když jsou nevyléčitelně nemocné, což naznačuje, že existuje riziko infekce pro celou kolonii. Tým popisuje toto chování jako altruistický systém signalizace nemoci, který funguje v sociálních strukturách mravenců.

Ve studii zveřejněné v renomovaném časopise Příroda komunikace V publikaci bylo prokázáno, že pracovníci reagují na tyto pachové signály odstraněním nemocných kukel z hnízda a jejich dezinfekcí kyselinou mravenčí. Ačkoli je tato léčba účinná proti patogenům, kukla tento postup nepřežije, což je zásadní pro udržení zdraví včelstva.

Systém na ochranu komunity

Výzkumy ukazují, že ne každá infekce okamžitě spustí poplašný signál. Kukly budoucích královen mohou často obsahovat infekce samy o sobě, aniž by vyslaly naléhavý signál. Poplachový signál se aktivuje pouze tehdy, když panenka prohraje boj s patogeny. V této souvislosti se kukly stávají pro své příbuzné nezištným štítem, který zajišťuje ochranu celé kolonie před možným propuknutím nákazy.

Samotný signál je založen na netěkavých pachových složkách přítomných na povrchu nemocných kukel. Dvě složky tohoto pachového profilu jsou u nedobrovolně infikovaných zvířat zesíleny. Připomíná to signál „najdi mě a sněz mě“, který lidské buňky vysílají, když jsou smrtelně poškozeny a přitahují imunitní buňky. Podobná funkce těchto altruistických signálů ilustruje, jak mravenčí kolonie působí jako jakýsi „superorganismus“, podobný specializovaným buňkám v lidském těle.

Altruismus v přírodě

Tyto vzorce altruistického chování jsou v souladu se základy altruismu, které naznačují, že zvířata pomáhají ostatním jako způsob, jak nepřímo předat své vlastní geny. Pro ilustraci by se dalo dokonce použít Hamiltonovo pravidlo: Pomocné chování je podporováno, když přínos pro příjemce (násobený genetickou příbuzností) převáží náklady pro pomáhajícího. Ukazováním příznaků nemoci a vysíláním signálů pomáhají kukly udržovat svou genetickou linii prostřednictvím dceřiných kolonií.

Jako u všech divokých zvířat i tento příklad ilustruje hluboce zakořeněný pud sebezáchovy a přežití komunity. Vysíláním chemických signálů a přijímáním odpovídajících reakcí mravenci zajišťují, že jejich potomci – a tím i jejich geny – mohou v budoucnu nadále existovat. Takové chování ukazuje, jak složité jsou interakce zvířat a jak důležité jsou pro přežití jejich zvířecích druhů.

V souhrnu lze říci, že studium varovných systémů těchto malých prolézaček nejen osvětluje praktiky mravenců, ale také zpochybňuje a objasňuje celý koncept altruismu v přírodě. Podrobnosti tohoto výzkumu jsou důležité nejen pro vědu, ale poskytují také fascinující pohledy na sociální chování zvířat.