Myrer advarer om døden: Genialt tidligt varslingssystem opdaget!

Myrer advarer om døden: Genialt tidligt varslingssystem opdaget!

Hvorfor er myrer det perfekte eksempel på altruisme i dyreverdenen? Det fandt forskere ved Institut for Videnskab og Teknologi Østrig (ISTA) ud af, da de opdagede et fantastisk tidligt varslingssystem hos myrepupper. Disse pupper udsender et kemisk signal, når de er uhelbredeligt syge, hvilket indikerer, at der er risiko for infektion for hele kolonien. Holdet beskriver denne adfærd som et altruistisk sygdomssignaleringssystem, der opererer inden for myrernes sociale strukturer.

I en undersøgelse offentliggjort i det anerkendte tidsskrift Naturkommunikation offentliggjort, blev arbejdere vist at reagere på disse lugtsignaler ved at fjerne de syge pupper fra reden og desinficere dem med myresyre. Selvom denne behandling er effektiv mod patogenerne, overlever puppen ikke denne procedure, hvilket er afgørende for at opretholde koloniens sundhed.

Et system til at beskytte samfundet

Forskning viser, at ikke enhver infektion umiddelbart udløser et alarmsignal. Pupper af fremtidige dronninger kan ofte indeholde infektioner alene uden at sende et akut signal. Alarmsignalet aktiveres først, når dukken taber kampen mod patogenerne. I denne sammenhæng bliver pupperne et uselvisk skjold for deres slægtninge, der sikrer, at hele kolonien er beskyttet mod et muligt udbrud.

Selve signalet er baseret på ikke-flygtige lugtkomponenter, der findes på overfladen af ​​de syge pupper. To komponenter i denne duftprofil forstærkes hos ufrivilligt inficerede dyr. Dette minder om det "find-mig-og-spis-mig"-signal, som menneskelige celler udsender, når de er terminalt beskadigede og tiltrækker immunceller. Den lignende funktion af disse altruistiske signaler illustrerer, hvordan myrekolonier fungerer som en slags "superorganisme", svarende til de specialiserede celler i den menneskelige krop.

Altruisme i naturen

Disse altruistiske adfærdsmønstre er i overensstemmelse med altruismens grundlæggende principper, som tyder på, at dyr hjælper andre som en måde at indirekte videregive deres egne gener. For at illustrere dette kunne man endda bruge Hamiltons regel: Hjælpende adfærd opmuntres, når fordelen for modtageren (multipliceret med det genetiske forhold) opvejer omkostningerne for hjælperen. Ved at vise symptomer på sygdom og sende signaler hjælper pupperne med at opretholde deres genetiske afstamning gennem datterkolonier.

Som med alt andet dyreliv illustrerer dette eksempel det dybt rodfæstede instinkt for selvopretholdelse og samfundsoverlevelse. Ved at udsende kemiske signaler og modtage tilsvarende reaktioner sikrer myrerne, at deres efterkommere – og dermed deres gener – kan fortsætte med at eksistere i fremtiden. Sådan adfærd viser, hvor komplekse dyreinteraktioner er, og hvor vigtige de er for deres meddyrs overlevelse.

Sammenfattende kaster undersøgelsen af ​​disse små kravlers advarselssystem ikke kun lys over myrernes praksis, men sætter også spørgsmålstegn ved og afklarer hele konceptet om altruisme i naturen. Detaljerne i denne forskning er ikke kun vigtige for videnskaben, men giver også fascinerende indsigt i dyrs sociale adfærd.