Τα μυρμήγκια προειδοποιούν για θάνατο: Ανακαλύφθηκε έξυπνο σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης!

Τα μυρμήγκια προειδοποιούν για θάνατο: Ανακαλύφθηκε έξυπνο σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης!

Γιατί τα μυρμήγκια είναι το τέλειο παράδειγμα αλτρουισμού στον κόσμο των ζώων; Αυτό ανακάλυψαν οι ερευνητές του Ινστιτούτου Επιστήμης και Τεχνολογίας της Αυστρίας (ISTA) όταν ανακάλυψαν ένα καταπληκτικό σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης σε νύμφες μυρμηγκιών. Αυτές οι χρυσαλλίδες εκπέμπουν ένα χημικό σήμα όταν είναι σε τελικό στάδιο άρρωστος, υποδεικνύοντας ότι υπάρχει κίνδυνος μόλυνσης για ολόκληρη την αποικία. Η ομάδα περιγράφει αυτή τη συμπεριφορά ως ένα αλτρουιστικό σύστημα σηματοδότησης ασθενειών που λειτουργεί μέσα στις κοινωνικές δομές των μυρμηγκιών.

Σε μελέτη που δημοσιεύτηκε στο φημισμένο περιοδικό Επικοινωνίες για τη φύση Δημοσιεύθηκε, οι εργαζόμενοι αποδείχθηκε ότι ανταποκρίνονται σε αυτά τα σήματα οσμής αφαιρώντας τις άρρωστες νύμφες από τη φωλιά και απολυμαίνοντάς τις με μυρμηκικό οξύ. Αν και αυτή η θεραπεία είναι αποτελεσματική έναντι των παθογόνων μικροοργανισμών, η νύμφη δεν επιβιώνει από αυτή τη διαδικασία, η οποία είναι κρίσιμη για τη διατήρηση της υγείας της αποικίας.

Ένα σύστημα προστασίας της κοινότητας

Η έρευνα δείχνει ότι κάθε μόλυνση δεν προκαλεί αμέσως σήμα συναγερμού. Οι νύμφες των μελλοντικών βασίλισσων μπορεί συχνά να περιέχουν μολύνσεις από μόνες τους χωρίς να στέλνουν επείγον σήμα. Το σήμα συναγερμού ενεργοποιείται μόνο όταν η κούκλα χάσει τη μάχη ενάντια στα παθογόνα. Σε αυτό το πλαίσιο, οι χρυσαλλίδες γίνονται ανιδιοτελής ασπίδα για τους συγγενείς τους, διασφαλίζοντας ότι ολόκληρη η αποικία προστατεύεται από ενδεχόμενο ξέσπασμα.

Το ίδιο το σήμα βασίζεται σε μη πτητικά συστατικά οσμής που υπάρχουν στην επιφάνεια των άρρωστων νυμφών. Δύο συστατικά αυτού του προφίλ αρώματος ενισχύονται σε ζώα που έχουν μολυνθεί ακούσια. Αυτό θυμίζει το σήμα «βρες με-και-φάε-με» που εκπέμπουν τα ανθρώπινα κύτταρα όταν υποστούν τελική βλάβη και προσελκύουν κύτταρα του ανοσοποιητικού. Η παρόμοια λειτουργία αυτών των αλτρουιστικών σημάτων δείχνει πώς οι αποικίες μυρμηγκιών λειτουργούν ως ένα είδος «υπερ-οργανισμού», παρόμοιο με τα εξειδικευμένα κύτταρα στο ανθρώπινο σώμα.

Ο αλτρουισμός στη φύση

Αυτά τα αλτρουιστικά μοτίβα συμπεριφοράς συνάδουν με τα θεμελιώδη στοιχεία του αλτρουισμού, τα οποία υποδηλώνουν ότι τα ζώα βοηθούν τους άλλους ως τρόπο να μεταδώσουν έμμεσα τα δικά τους γονίδια. Για να το δείξουμε αυτό, θα μπορούσε κανείς να χρησιμοποιήσει ακόμη και τον κανόνα του Hamilton: Η συμπεριφορά βοήθειας ενθαρρύνεται όταν το όφελος για τον αποδέκτη (πολλαπλασιασμένο με τη γενετική σχέση) υπερβαίνει το κόστος για τον βοηθό. Παρουσιάζοντας συμπτώματα ασθένειας και στέλνοντας σήματα, οι νύμφες βοηθούν στη διατήρηση της γενετικής τους γενεαλογίας μέσω των θυγατρικών αποικιών.

Όπως συμβαίνει με όλα τα άγρια ​​ζώα, αυτό το παράδειγμα απεικονίζει το βαθιά ριζωμένο ένστικτο για αυτοσυντήρηση και επιβίωση της κοινότητας. Στέλνοντας χημικά σήματα και λαμβάνοντας αντίστοιχες αντιδράσεις, τα μυρμήγκια διασφαλίζουν ότι οι απόγονοί τους - και επομένως τα γονίδιά τους - μπορούν να συνεχίσουν να υπάρχουν στο μέλλον. Τέτοιες συμπεριφορές δείχνουν πόσο πολύπλοκες είναι οι αλληλεπιδράσεις με τα ζώα και πόσο σημαντικές είναι για την επιβίωση των συνανθρώπων τους.

Συνοπτικά, η μελέτη των συστημάτων προειδοποίησης αυτών των μικρών ερπυστριωτών όχι μόνο ρίχνει φως στις πρακτικές των μυρμηγκιών, αλλά επίσης αμφισβητεί και διευκρινίζει ολόκληρη την έννοια του αλτρουισμού στη φύση. Οι λεπτομέρειες αυτής της έρευνας δεν είναι μόνο σημαντικές για την επιστήμη, αλλά παρέχουν επίσης συναρπαστικές πληροφορίες για την κοινωνική συμπεριφορά των ζώων.