Muurahaiset varoittavat kuolemasta: Nerokas varhaisvaroitusjärjestelmä löydetty!

Muurahaiset varoittavat kuolemasta: Nerokas varhaisvaroitusjärjestelmä löydetty!

Miksi muurahaiset ovat täydellinen esimerkki altruismista eläinmaailmassa? Tämän Itävallan tiede- ja teknologiainstituutin (ISTA) tutkijat saivat selville, kun he löysivät hämmästyttävän varhaisvaroitusjärjestelmän muurahaisnupuista. Nämä puput lähettävät kemiallisen signaalin, kun ne ovat parantumattomasti sairaita, mikä osoittaa, että koko pesäkkeellä on infektioriski. Tiimi kuvailee tätä käyttäytymistä altruistiseksi sairauden signalointijärjestelmäksi, joka toimii muurahaisten sosiaalisissa rakenteissa.

Tunnetussa lehdessä julkaistussa tutkimuksessa Luontoviestintä julkaistiin, työntekijöiden osoitettiin reagoivan näihin hajusignaaleihin poistamalla sairaat puput pesästä ja desinfioimalla ne muurahaishapolla. Vaikka tämä hoito on tehokas taudinaiheuttajia vastaan, pupa ei selviä tästä toimenpiteestä, joka on kriittinen pesäkkeen terveyden ylläpitämisen kannalta.

Järjestelmä yhteisön suojelemiseksi

Tutkimukset osoittavat, että jokainen infektio ei laukaise välittömästi hälytyssignaalia. Tulevien kuningattareiden pennut voivat usein sisältää infektioita itsestään lähettämättä kiireellistä signaalia. Hälytyssignaali aktivoituu vasta, kun nukke häviää taistelun taudinaiheuttajia vastaan. Tässä yhteydessä pupuista tulee epäitsekäs kilpi sukulaisilleen, mikä varmistaa, että koko pesäke on suojattu mahdolliselta taudinpurkaukselta.

Itse signaali perustuu haihtumattomiin hajukomponentteihin, joita esiintyy sairaiden pupujen pinnalla. Tämän tuoksuprofiilin kaksi komponenttia tehostuvat tahattomasti tartunnan saaneissa eläimissä. Tämä muistuttaa "löydä minut ja syö minut" -signaalia, jonka ihmissolut lähettävät, kun ne ovat lopullisesti vaurioituneet ja houkuttelevat immuunisoluja. Näiden altruististen signaalien samankaltainen toiminta havainnollistaa, kuinka muurahaisyhdyskunnat toimivat eräänlaisena "superorganismina", joka on samanlainen kuin ihmiskehon erikoistuneet solut.

Altruismi luonnossa

Nämä altruistiset käyttäytymismallit ovat sopusoinnussa altruismin perusperiaatteiden kanssa, jotka viittaavat siihen, että eläimet auttavat muita keinona välittää epäsuorasti omat geeninsä. Tämän havainnollistamiseksi voitaisiin jopa käyttää Hamiltonin sääntöä: Auttavaan käyttäytymiseen rohkaistaan, kun vastaanottajan hyöty (kerrotettuna geneettisellä suhteella) on suurempi kuin auttajalle aiheutuvat kustannukset. Näyttämällä sairauden oireita ja lähettämällä signaaleja, pennut auttavat säilyttämään geneettisen linjansa tytäryhdyskuntien kautta.

Kuten kaikki villieläimet, tämä esimerkki havainnollistaa syvään juurtunutta itsesäilyttämisen ja yhteisön selviytymisen vaistoa. Lähettämällä kemiallisia signaaleja ja vastaanottamalla vastaavia reaktioita muurahaiset varmistavat, että niiden jälkeläiset - ja siten niiden geenit - voivat jatkaa olemassaoloaan tulevaisuudessa. Tällainen käyttäytyminen osoittaa, kuinka monimutkaista eläinten vuorovaikutus on ja kuinka tärkeitä ne ovat muiden eläinten selviytymiselle.

Yhteenvetona voidaan todeta, että näiden pienten ryömiväisten varoitusjärjestelmien tutkiminen ei ainoastaan ​​valaise muurahaisten käytäntöjä, vaan myös kyseenalaistaa ja selventää koko luonnon altruismin käsitettä. Tämän tutkimuksen yksityiskohdat eivät ole tärkeitä vain tieteelle, vaan ne tarjoavat myös kiehtovia oivalluksia eläinten sosiaaliseen käyttäytymiseen.