Mravce varujú pred smrťou: Objavili dômyselný systém včasného varovania!

Mravce varujú pred smrťou: Objavili dômyselný systém včasného varovania!

Prečo sú mravce dokonalým príkladom altruizmu vo svete zvierat? Zistili to vedci z Inštitútu pre vedu a techniku ​​v Rakúsku (ISTA), keď objavili úžasný systém včasného varovania v kuklách mravcov. Tieto kukly vydávajú chemický signál, keď sú nevyliečiteľne choré, čo naznačuje, že existuje riziko infekcie pre celú kolóniu. Tím opisuje toto správanie ako altruistický systém signalizácie chorôb, ktorý funguje v rámci sociálnych štruktúr mravcov.

V štúdii publikovanej v renomovanom časopise Prírodné komunikácie sa ukázalo, že pracovníci reagujú na tieto pachové signály odstránením chorých kukiel z hniezda a ich dezinfekciou kyselinou mravčou. Hoci je táto liečba účinná proti patogénom, kukla tento postup neprežije, čo je rozhodujúce pre udržanie zdravia kolónie.

Systém na ochranu komunity

Výskumy ukazujú, že nie každá infekcia okamžite spustí poplašný signál. Kukly budúcich kráľovien môžu často obsahovať infekcie samy o sebe bez vyslania naliehavého signálu. Poplachový signál sa aktivuje až vtedy, keď bábika prehrá boj s patogénmi. V tejto súvislosti sa kukly stávajú pre svojich príbuzných nezištným štítom, ktorý zabezpečuje ochranu celej kolónie pred možným prepuknutím.

Samotný signál je založený na neprchavých pachových zložkách prítomných na povrchu chorých kukiel. Dve zložky tohto profilu vône sú posilnené u nedobrovoľne infikovaných zvierat. Pripomína to signál „nájdi ma a zjedz ma“, ktorý ľudské bunky vydávajú, keď sú terminálne poškodené a priťahujú imunitné bunky. Podobná funkcia týchto altruistických signálov ilustruje, ako kolónie mravcov fungujú ako druh „superorganizmu“, podobne ako špecializované bunky v ľudskom tele.

Altruizmus v prírode

Tieto vzorce altruistického správania sú v súlade so základmi altruizmu, ktoré naznačujú, že zvieratá pomáhajú iným ako spôsob, ako nepriamo odovzdať svoje vlastné gény. Na ilustráciu by sa dalo dokonca použiť Hamiltonovo pravidlo: Pomáhajúce správanie sa podporuje vtedy, keď prínos pre príjemcu (vynásobený genetickou príbuznosťou) prevyšuje náklady pre pomocníka. Vykazovaním príznakov choroby a vysielaním signálov pomáhajú kukly udržiavať svoju genetickú líniu prostredníctvom dcérskych kolónií.

Rovnako ako u všetkých voľne žijúcich živočíchov, aj tento príklad ilustruje hlboko zakorenený pud sebazáchovy a prežitia komunity. Vysielaním chemických signálov a prijímaním zodpovedajúcich reakcií mravce zabezpečujú, že ich potomkovia – a tým aj ich gény – môžu v budúcnosti naďalej existovať. Takéto správanie ukazuje, aké zložité sú interakcie zvierat a aké dôležité sú pre prežitie ich zvierat.

V súhrne možno konštatovať, že štúdium varovných systémov týchto malých prehľadávačov osvetľuje nielen praktiky mravcov, ale aj spochybňuje a objasňuje celý koncept altruizmu v prírode. Podrobnosti tohto výskumu nie sú dôležité len pre vedu, ale poskytujú aj fascinujúce poznatky o sociálnom správaní zvierat.