Havet binder 15 % mer CO₂: Ny studie endrer klimavitenskapen!

Havet binder 15 % mer CO₂: Ny studie endrer klimavitenskapen!

Nye funn viser at havet absorberer en mye større mengde karbondioksid (CO₂) enn tidligere antatt. Ifølge en studie utført av GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel i samarbeid med internasjonale partnere, binder havet rundt tre milliarder tonn netto CO₂ per år. Denne mengden overstiger de årlige utslippene fra mange industriland. Studien, som analyserte data fra 4082 CO₂-flukser fra 17 forskningsreiser, oppdaget en systematisk feil i tidligere modeller: De antok at utvekslingen av CO₂ mellom luft og vann var symmetrisk. Men virkeligheten er annerledes.

Forskerne fant at brytende bølger skyver luftbobler inn i vannet, som deretter effektivt løser opp CO₂. Dette fører til en betydelig økning i CO₂-absorpsjon. Den nye analysen viste at havet absorberer 300 til 400 millioner tonn mer karbon årlig enn tidligere anslag beregnet. Dette tilsvarer en økning på rundt 15 prosent og øker ytterligere avviket mellom måledata og globale klimamodeller. Denne effekten er spesielt uttalt i Sørishavet, som registrerer rundt halvparten av den ekstra CO₂ som er bundet rundt Antarktis.

Asymmetrisk gassutveksling

Storm og sterk vind spiller en avgjørende rolle i denne prosessen. I vintermånedene, når stormene øker, øker CO₂-bindingen betydelig, slik at andelen av havoverflaten som absorberer netto CO₂ øker fra 65 til 75 prosent. Dr. Yuanxu Dong fra GEOMAR fremhever at den tradisjonelle antagelsen om symmetriske CO₂-flukser blir satt i tvil av de nye resultatene. Disse funnene kan fundamentalt endre synet på havenes rolle i den globale karbonsyklusen.

Den nye analysemetoden, som direkte viser asymmetrisk gassutveksling for første gang, fremhever at havet kan ha blitt undervurdert som en CO₂-sluk. Resultatene tyder på at vitenskapelige modeller for beregning av CO₂-flukser snarest må revideres for å ta hensyn til reelle forhold.

Konsekvenser for økosystemet

En økning i oppløst CO₂ i vann har imidlertid også vidtrekkende konsekvenser. Den kontinuerlige økningen i CO₂-konsentrasjoner i atmosfæren fører til forsuring av sjøvann, som setter livsvilkårene for mange marine skapninger i fare, spesielt koraller, blåskjell og snegler. Disse organismene er avhengige av dannelsen av kalkholdige skjell og kan lide under de endrede forholdene. Det er anslått at havene allerede har absorbert rundt 25 prosent av menneskeskapte CO₂-utslipp.

Ubesvarte spørsmål inkluderer mangelen på målinger under ekstreme vind- og bølgeforhold og det presserende behovet for videre forskning for å fullt ut forstå havenes rolle i klimasystemet. Gitt at totalt oppløst CO₂ i havet er 50 ganger større enn atmosfærisk CO₂, er det klart at små prosesser som luftbobler kan ha stor innvirkning på klimaet.

For en dypere innsikt i havenes verden og deres vitale funksjoner, er det viktig å kontinuerlig undersøke mekanismene som ligger til grunn for karbonkretsløpet og tilpasse de oppstrøms vitenskapelige modellene. Dette er den eneste måten havet kan forbli effektivt som en buffer for menneskelige CO₂-utslipp i fremtiden.

For ytterligere detaljer om studien og de banebrytende funnene, les her: Fokus og GEOMAR.