Havet binder 15 % mer CO₂: Ny studie förändrar klimatvetenskapen!

Havet binder 15 % mer CO₂: Ny studie förändrar klimatvetenskapen!

Nya rön visar att havet absorberar en mycket större mängd koldioxid (CO₂) än man tidigare trott. Enligt en studie utförd av GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel i samarbete med internationella partners binder havet cirka tre miljarder ton netto CO₂ per år. Denna mängd överstiger de årliga utsläppen från många industriländer. Studien, som analyserade data från 4 082 CO₂-flöden från 17 forskningsresor, upptäckte ett systematiskt fel i tidigare modeller: De antog att utbytet av CO₂ mellan luft och vatten var symmetriskt. Men verkligheten är en annan.

Forskarna fann att brytande vågor trycker in luftbubblor i vattnet, som sedan effektivt löser upp CO₂. Detta leder till en signifikant ökning av CO₂-absorptionen. Den nya analysen visade att havet absorberar 300 till 400 miljoner ton mer kol årligen än tidigare uppskattningar beräknat. Det motsvarar en ökning med cirka 15 procent och ökar diskrepansen mellan mätdata och globala klimatmodeller ytterligare. Denna effekt är särskilt uttalad i södra oceanen, som registrerar ungefär hälften av den ytterligare CO₂ bunden runt Antarktis.

Asymmetriskt gasutbyte

Stormar och starka vindar spelar en avgörande roll i denna process. Under vintermånaderna, när stormarna ökar, ökar CO₂-bindningen avsevärt, så att andelen av havsytan som absorberar netto CO₂ ökar från 65 till 75 procent. Dr. Yuanxu Dong från GEOMAR framhåller att det traditionella antagandet om symmetriska CO₂-flöden ifrågasätts av de nya resultaten. Dessa fynd kan i grunden förändra synen på havens roll i den globala kolcykeln.

Den nya analysmetoden, som direkt visar asymmetriskt gasutbyte för första gången, belyser att havet kan ha underskattats som en CO₂-sänka. Resultaten tyder på att vetenskapliga modeller för beräkning av CO₂-flöden snarast måste revideras för att ta hänsyn till verkliga förhållanden.

Konsekvenser för ekosystemet

Men en ökning av löst CO₂ i vatten har också långtgående konsekvenser. Den kontinuerliga ökningen av CO₂-koncentrationer i atmosfären leder till försurning av havsvatten, vilket äventyrar livsvillkoren för många marina varelser, särskilt koraller, musslor och sniglar. Dessa organismer förlitar sig på bildandet av kalkhaltiga skal och kan drabbas av de förändrade förhållandena. Det uppskattas att haven redan har absorberat cirka 25 procent av de mänskliga orsakade CO₂-utsläppen.

Obesvarade frågor inkluderar bristen på mätningar under extrema vind- och vågförhållanden och det akuta behovet av ytterligare forskning för att fullt ut förstå havens roll i klimatsystemet. Med tanke på att den totala upplösta CO₂ i havet är 50 gånger större än atmosfärisk CO₂, är det tydligt att små processer som luftbubblor kan ha stora effekter på klimatet.

För en djupare insikt i havens värld och deras vitala funktioner är det väsentligt att kontinuerligt undersöka de mekanismer som ligger bakom kolets kretslopp och att anpassa de uppströms vetenskapliga modellerna. Detta är det enda sättet som havet kan förbli effektivt som en buffert för mänskliga CO₂-utsläpp i framtiden.

För ytterligare information om studien och de banbrytande resultaten, läs här: Fokus och GEOMAR.